Japonský vědec Yuichi Mori revolucionizoval zemědělství vývojem průhledných polymerních filmů vyrobených z propustných hydrogelů, které mohou ukládat tekutiny a živiny tam, kde rostliny rostou bez potřeby půdy. Tento vynález představuje skutečnou zemědělskou revoluci v Japonsku, zemi s nedostatkem orné půdy a práce.
Kromě schopnosti pěstovat ovoce a zeleninu v jakémkoli prostředí tato technologie spotřebovává o 90% méně vody než tradiční zemědělství a nepoužívá pesticidy, protože póry polymeru blokují pronikání virů a bakterií.
Výrobky získané ve vertikálním zemědělství jsou čerstvé, mohou být sklízeny po celý rok, bez pesticidů a nevystaveny nepříznivému počasí, tvrdí jejich zastánci.
Pěstování polymerů, stejně jako Yuichi Mori, se praktikuje na více než 150 místech v Japonsku a také v oblastech, jako je poušť Spojených arabských emirátů.
Tato metoda se také používá k obnovení zemědělských oblastí v severovýchodním Japonsku, které byly po velkém zemětřesení v březnu 2011 kontaminovány látkami způsobenými vlnou tsunami.
Přírodní podmínky v Japonsku výrazně omezují zemědělství. Země může produkovat pouze 40% potravin, které potřebuje, protože téměř 85% území je zabíráno horami a většina zbývající orné půdy je určena k pěstování rýže.
Špičková technologie tak umožnila pěstovat plodiny bez půdy. Japonsko bylo ve skutečnosti schopno rozšířit produkci ovoce a zeleniny o produkci ve sklenících a hydroponii, což zvýšilo jejich produktivitu stokrát ve srovnání s konvenčními plodinami.
Přes vysoké energetické náklady hydroponického zemědělství se počet těchto továren v Japonsku za deset let ztrojnásobil a nyní je jich téměř 200.